"Prisoner 1935 - I am still alive" - The story of our father Ernst Reiter

 
in German:
„Häftling 1935 – ich lebe noch“ – Die Geschichte unseres Vaters Ernst Reiter

Project

 

Description

The project is about the family history of Ernst Reiter (survivor of Flossenbürg concentration camp), told by his three daughters. Ernst Reiter from Graz (1915-2006) lost his parents at the age of eleven and grew up with his aunt Cäcilia Reiter, who brought him into contact with Jehovah's Witnesses. In 1933 he managed to avoid being drafted into the army. After the "Anschluss" of Austria to the German Reich in March 1938, Ernst Reiter refused military service on moral grounds. In September he was arrested by the Gestapo and, after six months in prison, transferred to the Grafenwoehr military training area in the Upper Palatinate. Because of his renewed refusal to serve, the Regensburg court-martial sentenced him to 18 months' imprisonment. After serving his sentence in the Bayreuth penitentiary, Ernst Reiter was not released but taken to Flossenbürg concentration camp at the end of November 1940. He survived the death march and was liberated near Cham on June 23, 1945. Ernst Reiter returned to his home in Graz, where he found no one from his family. From 1958 Reiter tried to come to terms with his experiences. He visited the places of his imprisonment in Bayreuth and Flossenbürg several times together with his family. Nevertheless, the family did not talk about the past. Ernst Reiter only began to talk about it in the 1990s. He took part as a contemporary witness in the exhibition series "The Forgotten Victims of the Nazi Era" (organized by Jehovah's Witnesses Austria) and was interviewed by the Holocaust Museum in Washington and as part of the Steven Spielberg Shoah Foundation.

in German:
Das Projekt beinhaltet die Familiengeschichte von Ernst Reiter (Überlebender des KZ Flossenbürg), erzählt von seinen drei Töchtern. Ernst Reiter aus Graz (1915–2006) verliert mit elf Jahren seine Eltern und wächst bei seiner Tante Cäcilia Reiter auf, die ihn mit den Zeugen Jehovas in Berührung bringt. 1933 kann er seine Einberufung zur Armee umgehen. Nach dem „Anschluss“ Österreichs an das Deutsche Reich im März 1938 verweigert Ernst Reiter aus Gewissensgründen den Wehrdienst. Im September wird er von der Gestapo verhaftet und nach sechs Monaten Haft auf den Truppenübungsplatz Grafenwöhr in der Oberpfalz überstellt. Wegen erneuter Verweigerung verurteilt ihn das Kriegsgericht Regensburg zu 18 Monaten Haft. Nach Verbüßung seiner Haftstrafe im Zuchthaus Bayreuth wird Ernst Reiter nicht entlassen, sondern Ende November 1940 ins KZ Flossenbürg gebracht. Er überlebt den Todesmarsch und wird am 23.6.1945 bei Cham befreit. Ernst Reiter kehrt in seine Heimat nach Graz zurück, wo er von seiner Familie niemanden mehr antrifft. Ab 1958 versucht Reiter, seine Erlebnisse aufzuarbeiten. Er besucht mehrmals zusammen mit seiner Familie die Orte seiner Inhaftierung in Bayreuth und Flossenbürg. In der Familie wird dennoch über die Vergangenheit nicht geredet. Ernst Reiter beginnt erst in den 1990er-Jahren zu erzählen. Er nimmt als Zeitzeuge Teil an der Ausstellungsserie „Die vergessenen Opfer der NS-Zeit“ (Veranstalter Jehovas Zeugen Österreich) und wird vom Holocaust Museum in Washington und im Rahmen der Steven Spielberg Shoah Foundation interviewt.

Applicant

Association Purple Triangle. Association for the Rehabilitation and Support of Victims of the Nazi Era

in German:
Verein Lila Winkel. Vereinigung zur Rehabilitierung und Unterstützung von Opfern der NS-Zeit

Website

Location

Austria | show on map

Approved

21 Dec 2020

Category

book

Type

Commemoration / remembrance

Funding

National Fund budget

Please note

The project contents and descriptions are based primarily on the submissions of the project applicants. These submissions are edited for publication and translated into English. Although it is subjected to rigorous checks, the National Fund does not guarantee the accuracy or completeness of the information provided.