“Special case” Applied Arts Uni. The University of Applied Arts Vienna under Austrofascism, Nazism and in the Post-War Period

in German:
„Sonderfall“ Angewandte. Die Universität für angewandte Kunst Wien im Austrofaschismus, Nationalsozialismus und in der Nachkriegszeit (1933-1955)

 

In October 1941, the State School of Arts and Crafts in Vienna was elevated to the status of Reich University of Applied Arts in the presence of the Reich Governor of Vienna Baldur von Schirarch, Reich Minister for Science, Education and National Education Bernhard Rust and other high-ranking Nazis. The rector at the time, Robert Obsieger, celebrated the event as a pleasing “special case”, as the “unique model” of arts and crafts education that had been developed in Vienna was ultimately to be incorporated into the Nazi university system. The Applied Arts University began to deal with art and cultural policy under the Nazi regime in Austria at a comparatively early stage, at a time when the paradigm shift in the understanding of recent Austrian history was only gradually beginning to occur. Exhibitions such as “The Expulsion of the Intellectual from Austria: on the Cultural Policy of National Socialism” (1985) and “Zeitgeist against the zeitgeist: a sequence from Austria's aberration” (1988) set the first milestones for the little-examined field of art, which were also followed by publications on the history of the Applied Arts University. Although these preliminary works are key works of reference for the study of university history, from today’s perspective they have gaps and need to be supplemented by in-depth studies and updated by embedding them in the current research landscape. Following studies on the history of the University of Vienna or the Academy of Fine Arts, the aim of the research project is to investigate in depth the chequered history of one of Vienna’s most important art institutions during Austrofascism, National Socialism and the post-war years. Parallel to this academic research project, the holdings preserved in the archives of the University of Applied Arts will be recorded, digitised and made accessible to the general public.

in German:
Im Oktober 1941 wurde die Staatliche Kunstgewerbeschule in Wien unter Beisein des Reichsstatthalter von Wien Baldur von Schirarch, Reichminister für Wissenschaft, Erziehung und Volksbildung Bernhard Rust und weiteren hochrangigen Nationalsozialist*innen zur Reichshochschule für angewandte Kunst erhoben. Der damalige Rektor Robert Obsieger feierte das Ereignis als erfreulichen „Sonderfall“, denn das „einzigartige Modell“ der kunstgewerblichen Erziehung, das in Wien entwickelt wurde, sollte schließlich in das nationalsozialistische Universitätswesen eingegliedert werden. Die Angewandte begann sich vergleichsweise früh mit der Kunst und Kulturpolitik im Nationalsozialismus in Österreich auseinanderzusetzen, in einer Zeit als sich der Paradigmenwechsel im Verständnis der jüngeren österreichischen Geschichte erst allmählich abzuzeichnen begann. Mit Ausstellungen wie "Die Vertreibung des Geistigen aus Österreich: zur Kulturpolitik des Nationalsozialismus" (1985) und "Zeitgeist wider den Zeitgeist: eine Sequenz aus Österreichs Verirrung" (1988) wurden für das wenig beleuchtete Feld der Kunst erste Meilensteine gesetzt, denen auch Publikationen zur Hochschulgeschichte der Angewandten folgten. Obgleich diese Vorarbeiten zentrale Referenzwerke für die Erforschung der Universitätsgeschichte darstellen, weisen sie aus heutiger Sicht Lücken auf und müssen durch eingehende Studien ergänzt sowie durch ihre Einbettung in die rezente Forschungslandschaft aktualisiert werden. Nach Studien zur Geschichte der Uni Wien oder aber zur Akademie der bildenden Künste ist es das Anliegen des Forschungsprojektes, die wechselhafte Geschichte einer der wichtigsten Wiener Kunstinstitutionen im Austrofaschismus, im Nationalsozialismus und in den Nachkriegsjahren vertieft zu erforschen. Parallel zu diesem wissenschaftlichen Aufarbeitungsprojekt werden die im Archiv der Universität für angewandte Kunst erhaltenen Bestände erfasst, digitalisiert und einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

University of Applied Arts Vienna

in German:
Universität für angewandte Kunst Wien

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05 Dec 2023

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