From Austria to Malawi: The Life of Norbert Abeles film documentary project, 45 min

in German:
Von Österreich nach Malawi: Das Leben des Norbert Abeles Dokumentarfilmprojekt, 45 min

 

Norbert Abeles was born to Jewish parents in Vienna on 17 September 1923 and grew up in relatively modest circumstances as an only child. He arrived in England on a Kindertransport in December 1938, thus surviving persecution. His mother, Sabine Abeles, née Griffel did not manage to escape. She was deported from Vienna and it is likely she was murdered in Minsk in March 1943. His father Siegfried Abeles, a teacher for the blind and author of several books for children and young people, committed suicide in 1937. Abeles, aged 15 at the time of his flight, spent the next ten years in Scotland. Although he was so young and could clearly not have been a Nazi sympathizer as he was Jewish, in 1940 he and many other Jewish emigrants were interned for several months as “enemy aliens”. In England he completed an apprenticeship as a locksmith. Motivated by his desire to learn, he attended evening school in order to be eligible to attend university. He later became an engineer. His professional career is characterized by repeated changes of location. Today, Norbert Abeles lives in Nkhotakota, a town with 20,000 inhabitants. It is one of the oldest market towns in southern Africa. The point of departure for the documentary is the daily life of the Abeles family in Nkhotakota and the attempt to understand how life is in this place. The story of a person banished from Austria is told in the background. The film will also show the great extent to which politics affects a person’s life and his family surroundings.

in German:
Norbert Abeles wurde am 17. September 1923 in Wien als Sohn jüdischer Eltern geboren und wuchs als Einzelkind in vergleichsweise bescheidenen Verhältnissen auf. Er kam im Rahmen der Kindertransporte im Dezember 1938 nach England und überlebte so die Verfolgung. Seine Mutter, Sabine Abeles, geb. Griffel, gelang die Flucht nicht mehr. Sie wurde aus Wien deportiert und vermutlich im März 1943 in Minsk ermordet. Sein Vater, Siegfried Abeles, ein Lehrer für Blinde und Autor mehrerer Kinder- und Jugendbücher, beging 1937 Selbstmord. Der zum Zeitpunkt der Flucht 15-jährige Abeles lebte die nächsten zehn Jahre in Schottland. Obwohl er noch so jung war und ganz offensichtlich wegen seiner jüdischen Herkunft kein Nazisympathisant sein konnte, wurde er 1940 wie viele andere jüdischen EmigrantInnen in England mehrere Monate als „enemy alien“ interniert. In England besuchte er eine Schlosserlehre. Motiviert von seinem Bildungswillen besuchte er eine Abendschule, um die Berechtigung zum Studium zu erwerben. Später wurde er Ingenieur. Seine Berufslaufbahn ist durch viele Ortswechsel geprägt. Heute wohnt Norbert Abeles in Nkhotakota, einer Stadt mit ca. 20.000 EinwohnerInnen. Sie gilt als eine der ältesten Marktstädte im südlichen Afrika. Ausgangspunkt des Dokumentarfilmprojektes ist das Alltagsleben der Familie Abeles in Nkhotakota und der Versuch, dabei zu verstehen, wie sich das Leben an diesem Ort für den Protagonisten gestaltet. Im Hintergrund wird die Geschichte eines aus Österreich Vertriebenen beleuchtet. Der Film soll auch zeigen, wie sehr Politik im konkreten Leben eines Menschen und seines familiären Umfeldes einfließt.

Center for Jewish Cultural History – University of Salzburg

in German:
Zentrum für jüdische Kulturgeschichte – Universität Salzburg

Austria | show on map

19 Dec 2012

documentary film

Commemoration / remembrance

National Fund budget

The project contents and descriptions are based primarily on the submissions of the project applicants. These submissions are edited for publication and translated into English. Although it is subjected to rigorous checks, the National Fund does not guarantee the accuracy or completeness of the information provided.

 

The Benevolent Dictator

Lichtblau, Albert; Braunstein, Bernhard; Hasenöhrl, Martin

Schallerfilm

2016